Два коллектива учёных (под руководством Шиньи Яманаки из Японии в 2006 году и Джеймса Томсона из США в 2007 году) создали процедуру превращения взрослой клетки кожи человека (фибробласту) в аналог эмбриональной стволовой клетки.
При помощи вирусов и генной инженерии, учёные изменяли геном фибробласты, стараясь вернуть клетку на более раннии стадии ей развития. Полученные таким образом клетки стали называться индуцированные плюрипотентные стволовые клетки и по своим свойствам чрезвычайно похожи на эмбриональные стволовые клетки. Данное достижение во многом снимает проблему этичности, которая существует при работе со стволовыми клетками, полученными из тканей эмбрионов человека.